Buques de guerra españoles
1588
Felipe II forma una flota enorme, la Armada Invencible, para someter a los rebeldes ingleses y neerlandeses. La flota española se hunde en aguas británicas. El príncipe Mauricio, un hijo de Guillermo de Orange (que había sido asesinado en 1584), obliga a los españoles a ponerse a la defensiva en tierra. En 1581, los Estados Generales asumen la soberanía y nace la República de los Países Bajos Unidos, una construcción política única sin soberano y con un gran pensionario como máximo funcionario. El primero, Johan van Oldenbarnevelt, que fue condenado a muerte en 1619, desempeñó un papel importante junto con Mauricio.